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Jan Pirrewit s’adressant aux enfants et jeunes gens, ce groupe de danses folkloriques fut fondé en 1968 par Gustel Verbeelen dans l’ombre du Festival International de Folklore de Schoten. De pure activité de loisir, au départ, Jan Pirrewit évoluera rapidement en un groupe compétent et autonome pour jeunes danseurs. Gràce à leur haut niveau artistique, ils seront fort demandés afin de participer à des festivals aussi bien en Belgique qu’ à m’ etranger. C’est ainsi qu’ ils furent déjà les hôtes appréciés non seulement dans nos pays voisins tels que les Pays-Bas, la France, la Grand-Bretagne, l’Allemagne et le Luxembourg, mais égalemant dans des pays plus lointains tels que la Bulgarie, la Tchécoslovaquie, la Suède, et même par delà les océans à Porto-Rico, aux Etats-Unis, Mexique, Canada et en Taïwan.
Le groupe compte 45 membres dont 60 danseurs et 15 musiciens. Les danseurs sont àgés de 6 à 15 ans. Aussi bien la chorépraphie que la musique sont entre les mains d’ anciens danseurs enthoussiastes de Jan Pirrewit.
Le répertoire s’ appuie sur d’ authentiques chansons et musiques flamendes et essaie de rendre l’ ambience des jeux, rondes, danses populaire et marchés de fête d’ autrefois. C’est autour de ces thèmes que la chorégraphie est basée et interprétée dans les vêtements typiques portés au début de 20ieme siècle.
Jan Pirrewit n’ a pas pour but de faire danser des adultes en miniature, c’est avant tout un groupe d’enfants joyeux qui essaient de mettre en scène des suites tirées de la vie enfantine d’il y a cent ans. L’ambiance de groupe a un caractère fort familial, dans laquelle l’enfant se sent directement chez soi en s’amusant.
Le groupe de danseurs est toujours accompagné d’ un orchestre de musiciens enthousiastes ayant une formation classique et dont la plupart sont d’ anciens membres de Jan Pirrewit.
Sous la conduite de leur dirigeant, ils maîtrisent un large répertoire d’ anciennes musiques de danses populaires flamandes ainsi que du folklore de toute l’ Europe.
Les garçons de Jan Pirrewit font revivre la tradition d’agiter le drapeau. Il existe d’anciens écrits du seizième siècle qui parlent déjà de cette tradition flamande. C’est justement cette tradition qui enrichit le programme, déjà très varié, d’ une dimension supplémentaire.